Die von Iran unterstützten Houthis im Jemen haben im Roten Meer ein Frachtschiff namens Galaxy Leader gekapert. Das Schiff gehört einer in Großbritannien ansässigen Reederei und wird von einer japanischen Firma betrieben, aber die Houthis behaupteten, es sei ein israelisches Ziel.
Die israelische Regierung verurteilte den Vorfall als „iranischen Terrorakt“ und erklärte, der Befehl zur Kaperung durch die Houthis sei in Teheran erteilt worden.
Die Galaxy Leader fährt unter der Flagge der Bahamas, gehört einer auf der britischen Isle of Man registrierten Gesellschaft namens Galaxy Maritime und wird von der japanischen Nippon Yusen Corporation, besser bekannt als NYK Line, betrieben. Nach Angaben des japanischen Unternehmens hatte das Schiff zum Zeitpunkt der Entführung keine Ladung an Bord, und die 25-köpfige Besatzung bestand aus Mitgliedern aus Bulgarien, Mexiko, der Ukraine, Rumänien und den Philippinen, aber niemandem aus Israel.
Die schwache israelische Verbindung des Schiffes besteht darin, dass Galaxy Maritime zu Ray Carriers gehört, das von dem israelischen Milliardär Abraham „Rami“ Ungar gegründet wurde. Die vom Iran unterstützten Houthis erklärten, dies sei für sie Grund genug, das Schiff als israelisches Ziel zu betrachten und es anzugreifen, während es einer wichtigen Schifffahrtsroute durch internationale Gewässer folgte.
„Alle Schiffe, die dem israelischen Feind gehören oder mit ihm Handel treiben, werden zu legitimen Zielen“, betonten die Houthis.
Die Aufständischen erklärten kryptisch, die gefangene Besatzung werde „in Übereinstimmung mit islamischen Prinzipien und Werten“ behandelt.
Der Chefunterhändler der Houthis, Mohammed Abdul-Salam, sagte, die Israelis verstünden nur „die Sprache der Gewalt“.
„Die Festnahme des israelischen Schiffes ist ein praktischer Schritt, der beweist, wie ernst es den jemenitischen Streitkräften ist, den Seekampf zu führen, ungeachtet der Kosten“, sagte er.
Ein Sprecher des Houthi-Militärs sagte, das Schiff sei in einen jemenitischen Hafen gebracht worden.
Die Houthis erklärten, die Kaperung vom Sonntag sei nur der erste Schritt in einer „Seeschlacht“ gewesen. Einige Tage vor dem Angriff veröffentlichten die Houthis in den sozialen Medien eine Warnung mit dem Wortlaut „Wir werden eure Schiffe versenken“, begleitet von einer Grafik eines brennenden israelischen Handelsschiffs. Internationale Schifffahrtsverbände warnten die Reedereien, dass ihre Sicherheit im Roten Meer ernsthaft bedroht sei, und rieten ihnen, sich so weit wie möglich von der jemenitischen Küste fernzuhalten.
„Dies ist ein weiterer iranischer Terrorakt, der eine Eskalation der iranischen Kriegsführung gegen die Bürger der freien Welt darstellt, mit entsprechenden internationalen Auswirkungen auf die Sicherheit der weltweiten Schifffahrtsrouten“, erklärte das Büro des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu am Sonntag.
Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) bezeichneten die Kaperung als „einen sehr ernsten Vorfall von globalem Ausmaß“.
„Dies ist kein israelisches Schiff“, fügten die IDF hinzu.
Die japanische Regierung verurteilte die Kaperung und erklärte, sie verhandele mit den Houthis über die Freilassung der Besatzung.
„Die japanische Regierung verurteilt eine solche Tat auf das Schärfste“, sagte Kabinettschef Hirokazu Matsuno. „Wir fordern auch die mit uns verbundenen Länder wie Saudi-Arabien, Oman und Iran auf, die Houthis nachdrücklich aufzufordern, die Schiffe und Matrosen so schnell wie möglich freizulassen.“
Zwei US-Verteidigungsbeamte sagten am Sonntag, die Houthis seien mit einem Hubschrauber zur Galaxy Leader geflogen und hätten sich auf das Deck abgeseilt, um die Kontrolle zu übernehmen. Die Regierung Biden hat sich bis Montagmorgen noch nicht offiziell zu dem Vorfall geäußert.
United Kingdom Maritime Trade Operations, eine Agentur des britischen Militärs, sagte, der Angriff habe sich etwa ca. 145 km von der jemenitischen Hafenstadt Hodeida entfernt, nahe der Küste Eritreas, ereignet. Laut Associated Press war das Schiff auf dem Weg von der Türkei nach Indien, wobei das automatische Identifizierungssystem (AIS) ausgeschaltet war – ein Schritt, den die Besatzung unternommen haben könnte, weil sie befürchtete, von Piraten angegriffen zu werden.
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