Mit überwältigender Mehrheit stimmte das Parlament der Ukraine am Donnerstag für ein Gesetz zur Einschränkung der Religionsfreiheit, dass die ukrainisch-orthodoxe Kirche wegen ihrer Verbindungen zu Moskau verbieten wird, obwohl die Kirche auf ihrer völligen Unabhängigkeit und ihrer Unterstützung des Kampfes der Ukraine gegen die russischen Invasoren betet.
Mit 267 zu 15 Stimmen stimmte die Werchowna Rada (das Parlament) über das Gesetz zur Einschränkung der Religionsfreiheit ab, über das noch weiter abgestimmt werden muss, bevor es verabschiedet wird und dem Präsidenten Wolodymyr Zelenzky vorgelegt werden kann. Das Gesetz würde die Aktivitäten religiöser Organisationen verbieten, „die mit den Einflusszentren einer religiösen Einrichtung verbunden sind, deren Führungszentrum sich außerhalb der Ukraine in einem Staat befindet, der eine bewaffnete Aggression gegen die Ukraine ausführt“.
Das Gesetz zur Einschränkung der Religionsfreiheit wird als direkter Angriff auf die ukrainisch-orthodoxe Kirche gewertet, eine der beiden rivalisierenden orthodoxen Organisationen in dem Land, in dem sich die Mehrheit der Bürger als orthodox bezeichnet.
Die orthodoxe Kirche ist seit jeher mit dem Moskauer Patriarchat verbunden. Sie erklärte im Mai 2022, drei Monate nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine, ihre vollständige Unabhängigkeit von Moskau und hat wiederholt ihre Loyalität bekundet und ihre Mitglieder dazu aufgerufen, für die Ukraine zu kämpfen. Ihr Anführer, Metropolit Onufry, erklärte Anfang dieses Monats, es sei die „heilige Pflicht“ eines jeden Gläubigen, die Ukraine zu verteidigen.
Doch viele Ukrainer misstrauen der orthodoxen Kirche und fragen sich, ob sie ihre Beziehungen zum Moskauer Patriarchen Kyrill, der den Krieg als metaphysischen Kampf gegen den westlichen Liberalismus unterstützt, vollständig abgebrochen hat.
Eine Regierungsstudie von Anfang des Jahres bestreitet die Unabhängigkeitserklärung der ukrainisch-orthodoxen Kirche. Der ukrainische Regierungsdienst für Ethnopolitik und Gewissensfreiheit erklärte nach einer Prüfung der Regierungsdokumente der UOC, dass die Kirche eine strukturelle Einheit der russisch-orthodoxen Kirche bleibt.
Am Donnerstag brachen viele Abgeordnete in Jubel aus, als der Vorsitzende der Werchowna Rada, Ruslan Stefantschuk, das Ergebnis der Abstimmung zum Gesetz zur Einschränkung der Religionsfreiheit verlas. Als Stefanchuk zur Abstimmung aufrief, forderte er die Abgeordneten auf, „an den Herrgott zu glauben und die Ukraine zu lieben“.
Inna Sovsun, Mitglied des Parlaments, kommentierte anschließend auf Facebook: „Bisher ist dies nur eine erste Lesung, aber dennoch eine historische Entscheidung… Es ist mir sehr wichtig, den Aktivitäten der (russisch-orthodoxen Kirche) in der Ukraine ein Ende zu setzen.“
Der ukrainische Sicherheitsdienst SBU berichtete Anfang des Monats, dass er seit Beginn des Krieges 68 Strafverfahren gegen Vertreter der UOC eingeleitet hat, unter anderem wegen Hochverrats, Kollaboration, Beihilfe zu einem Aggressorland, öffentlicher Aufstachelung zu religiösem Hass, Verkauf von Schusswaffen und Verbreitung von Kinderpornografie. Nach Angaben des SBU wurde 19 UOC-Vertretern, die russische Pässe besaßen und kremlfreundliche Propaganda über den Krieg verbreiteten, die ukrainische Staatsbürgerschaft entzogen.
Die Verantwortlichen der UOC betonten, dass die Abstimmung in der Rada vorläufig sei, und forderten die Abgeordneten auf, die Maßnahme zu überarbeiten. Die Rechtsabteilung der Kirche erklärte, die Maßnahme verstoße gegen das in der Verfassung des Landes und in der Europäischen Menschenrechtskonvention verankerte Recht auf Religionsfreiheit.
„Es ist sicher, dass die Verabschiedung dieses Gesetzentwurfs ein Zeichen dafür ist, dass die Menschenrechte und Freiheiten, für die auch unser Staat kämpft, ihre Bedeutung verlieren“, so die kirchliche Rechtsabteilung in einer Erklärung.
Eine ähnlich benannte Körperschaft, die Orthodoxe Kirche der Ukraine, wurde 2019 vom Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel als unabhängige Kirche anerkannt, aber die UOC und Moskau haben seine Befugnis zur Verleihung dieser Anerkennung bestritten.
Die Aktion erfolgt inmitten einer anhaltenden Pattsituation in der historischen Kiew-Pechersk Lawra, einer heiligen orthodoxen Stätte in Kiew, wo die Regierung versucht hat, Vertreter der ukrainisch-orthodoxen Kirche zu vertreiben. Die ältesten Teile des großen Komplexes, der im Englischen als Monastery of the Caves bekannt ist, reichen tausend Jahre zurück.
Patriarch Kirill kritisierte bei einer Veranstaltung zu Ehren orthodoxer Medien die Haltung der Ukraine gegenüber der Kirche.
„Die Kinder unserer Kirche (sind) zu Objekten der Unterdrückung und sogar der Schikane geworden, weil sie Träger der jahrhundertealten russischen Kultur sind, die untrennbar mit dem Erbe der russischen Staatlichkeit verbunden ist“, sagte er nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur Tass. „Die so genannte Abschaffung der russischen Kultur, diese schamlose Verleumdung und die ungesühnte Zerstörung der ukrainisch-orthodoxen Kirche sind Mittel und Wege, um diejenigen zu bekämpfen und zu bekämpfen, die mit dem einzigen geistigen und kulturellen Erbe verbunden sind, das von den Völkern der historischen Rus geschaffen wurde.“
