Ein kenianisches Gericht hat am Dienstag den selbsternannten Pastor Paul Nthenge Mackenzie, Mitglied einer Hungersekte, und Dutzende mutmaßliche Komplizen wegen der Ermordung von fast 200 Kindern in einem Wald am Indischen Ozean angeklagt..
Der selbsternannte Pastor Paul Nthenge Mackenzie, der bereits wegen Terrorismus, Totschlags, Folter und Grausamkeit gegen Kinder angeklagt ist, soll Hunderte seiner Anhänger zum Hungern angestiftet haben, um „Jesus zu begegnen“.
Am Dienstag plädierten Mackenzie und 29 weitere Verdächtige auf „nicht schuldig“ in 191 Fällen von Mord, darunter an drei Kleinkindern, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, die der Nachrichtenagentur AFP vorliegen.
Ein 31. Verdächtiger wurde für nicht verhandlungsfähig erklärt und aufgefordert, innerhalb eines Monats vor dem Obersten Gericht von Malindi zu erscheinen.
Der Sektenführer plädierte in allen Anklagepunkten auf nicht schuldig.
Er war im April vergangenen Jahres verhaftet worden, nachdem im Shakahola-Wald Leichen gefunden worden waren, deren grausame Entdeckung weltweit Entsetzen ausgelöst hatte.
Autopsien ergaben, dass die meisten der 429 Opfer verhungert waren.
Andere, darunter auch Kinder, waren offenbar erdrosselt, erschlagen oder erstickt worden.
Der Fall, der als „Shakahola Forest Massacre“ bekannt wurde, veranlasste die Regierung, auf die Notwendigkeit einer strengeren Kontrolle von Randgruppen hinzuweisen.
Kenia ist ein überwiegend christliches Land, das sich schwertut, skrupellose Kirchen und Sekten zu regulieren, die in die Kriminalität verwickelt sind.
Organisierte kriminelle Gruppe
In den Gerichtsdokumenten wird die von Mackenzie gegründete Good News International Ministries als „organisierte kriminelle Gruppe“ bezeichnet, die Hunderte von Anhängern in den Tod getrieben habe.
Laut einer Anklageschrift, die im vergangenen Monat beim Tononoka Children’s Court in der Hafenstadt Mombasa eingereicht wurde, sollen Mackenzie und 38 weitere Verdächtige Kindern im Alter von sechs Jahren „vorsätzlich und absichtlich“ das Essen verweigert und andere mit Dornenstöcken geschlagen haben.
Neben Misshandlung und Vernachlässigung seien einige Kinder auch von der Schule genommen und ihres Rechts auf Bildung beraubt worden, heißt es in der Anklageschrift.
Es wurde die Frage aufgeworfen, wie es Mackenzie trotz seiner extremistischen Vergangenheit und früherer Gerichtsverfahren gelingen konnte, sich der Strafverfolgung zu entziehen.
Ein Untersuchungsausschuss des Senats berichtete im Oktober, dass der Vater von sieben Kindern 2017 wegen extremistischer Predigten angeklagt worden war.
Er wurde 2017 vom Vorwurf der Radikalisierung freigesprochen, weil er illegal Schulunterricht erteilt hatte, nachdem er das formale Bildungssystem abgelehnt hatte, das seiner Meinung nach nicht im Einklang mit der Bibel stand.
In den letzten Jahren hat sich die Zahl der Fälle, in welchen der Angeklagte in Verbindung mit dem Tod zweier Kinder gebracht wurde, erhöht. 2019 war der Angeklagte auch mit dem Tod zweier Kinder in Verbindung gebracht worden, die mutmaßlich verhungert und erstickt und dann in einem Flachgrab in Shakahola begraben waren. Er wurde bis zum Prozess gegen Kaution freigelassen.
In dem ostafrikanischen Land mit 53 Millionen Einwohnern gibt es nach Regierungsangaben mehr als 4.000 registrierte Kirchen.
Frühere Versuche, religiöse Institutionen in Kenia zu reglementieren, wurden vehement als Versuche zurückgewiesen, die in der Verfassung garantierte Trennung von Kirche und Staat auszuhöhlen. Kenia: Sektenführer wegen Mordes an fast 200 Kindern angeklagt – Wie ist es möglich, dass solche Menschen in der heutigen Zeit solche Verbrechen begehen können, ohne dafür bestraft zu werden?
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