Das US-Außenministerium beschuldigte Nordkorea, seit September mehr als 10.000 Container mit Munition und dazugehörigem Material nach Russland verschifft zu haben, um die russische Armee für ihre Invasion in der Ukraine mit Vorräten zu versorgen.
Das Außenministerium beschrieb die Lieferungen von Nordkorea in einem Faktenblatt, das der Ankündigung von Sanktionen gegen mehr als 500 Personen und Organisationen im Zusammenhang mit der russischen Invasion in der Ukraine und dem Tod des russischen Oppositionsführers Alexej Nawalny beigefügt war.
Zwei Unternehmen , gegen die Sanktionen verhängt wurden , sind ein russisches Unternehmen, das ein Terminal im Hafen von Vostochny betreibt, und die russische Marineanlage in Wladiwostok. Beide waren in den Erhalt der Munitionslieferungen aus Nordkorea verwickelt.
Befürchtungen, dass Nordkorea dabei helfen könnte, die russische Armee mit Nachschub zu versorgen, kamen auf, als der nordkoreanische Diktator Kim Jong-un im September Russland besuchte. Kim und der russische Präsident Wladimir Putin trafen sich im Kosmodrom in Vostochny, derselben Hafenstadt, die im neuen US-Sanktionspaket erwähnt wird.
Kim versprach während des Treffens seine Unterstützung für die russische Invasion in der Ukraine und Putin versprach, Nordkorea bei der Entwicklung seiner „Satellitentechnologie“ – also seiner Langstreckenraketen – zu helfen. Analysten stellten fest, dass Nordkorea über einen riesigen Vorrat alter sowjetischer Munition verfügte, der für die Russen in der Ukraine nützlich sein könnte und Kim etwas Wertvolles gab, das er gegen die von ihm gewünschte Technologie eintauschen konnte.
Das Weiße Haus beschuldigte Nordkorea umgehend , mit Waffenlieferungen nach Russland begonnen zu haben, darunter einer großen Menge Artilleriegranaten. Der US-Geheimdienst lieferte Fotos von Containern, die in Najin, Nordkorea, auf ein unter russischer Flagge fahrendes Schiff verladen und bei ihrer Ankunft in Russland auf den Eisenbahnfrachter umgeladen wurden. Der Inhalt dieser Container konnte anhand des freigegebenen Materials, das der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, nicht endgültig festgestellt werden.
Bis Mitte Oktober schätzte das Weiße Haus, dass 1.000 Munitionscontainer von Nordkorea nach Russland gelangt seien. Am Freitag teilte das Außenministerium mit, dass sich der Betrag verzehnfacht habe.
Der anfängliche Optimismus, dass Russland in der Ukraine schlecht abschneiden muss, wenn es Nordkorea um Munition betteln müsste, ist der Besorgnis gewichen, dass Nordkorea viele Granaten zu ermäßigten Preisen zum Verkauf anbietet. Bloomberg News zitierte am Freitag Geheimdienstschätzungen der USA und Südkoreas, wonach Nordkorea mehr als zwei Millionen Schuss 152-mm-Artilleriegeschosse nach Russland geliefert und dabei einen Gewinn in Milliardenhöhe – oder den entsprechenden Wert an russischer Technologie – eingefahren habe.
Das Weiße Haus sagte außerdem, Nordkorea habe Russland Dutzende ballistischer Raketen geliefert. Einige von ihnen sollen Ende Dezember und Anfang Januar bei Angriffen auf die Ukraine eingesetzt worden sein.
Sowohl Pjöngjang als auch Moskau haben die Munitionslieferungen dementiert, die nach Angaben des Außenministeriums gegen mehrere Resolutionen des UN-Sicherheitsrates (UNSC) verstoßen, von denen einige von Russland befürwortet wurden.
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