Die britische Regierung kann es sich aufgrund ihrer schrumpfenden Wirtschaft einfach nicht leisten, ihr Militär so zu finanzieren, wie es der NATO-Standard vorschreibt, heißt es.
Um die Situation umzukehren, in der Washington die Verteidigung der NATO-Mitgliedstaaten massiv subventioniert, während Europa einen Freifahrtschein erhält, hat US-Präsident Donald Trump dem Militärbündnis kürzlich mitgeteilt, dass es die jährlichen Rüstungsausgaben seiner Mitglieder auf fünf Prozent des BIP erhöhen müsse. Das ist das Doppelte des Ziels, das Präsident Trump und die NATO zuvor mit 2,5 Prozent anstrebten, was wiederum eine erhebliche Steigerung gegenüber den zwei Prozent darstellt, zu denen die NATO ihre Mitglieder seit Jahren zu bewegen versucht.
Verpflichtete Rüstungsausgaben?
Selbst jetzt liegen mehrere große Volkswirtschaften in der NATO weit hinter dem zehn Jahre alten Mindestziel von zwei Prozent zurück, wobei Spanien mit weniger als 1,3 Prozent seiner Wirtschaftsleistung, die es für die Verteidigung ausgibt, der schlimmste Übeltäter ist. Trump hat Spanien kürzlich mit Zöllen gedroht, falls das Land seinen verpflichteten Rüstungsausgaben gegenüber der NATO nicht nachkommt.
Das Vereinigte Königreich gehört seit langem zu den leistungsstärksten NATO-Mitgliedern, was die Verteidigungsausgaben anbelangt, und gehört zur zweiten Reihe der Mitglieder hinter den Vereinigten Staaten, auch wenn die Messlatte für diese Auszeichnung sehr niedrig liegt. Doch die früheren Versprechen der britischen Regierung, bald 2,5 Prozent zu erreichen, ganz zu schweigen von den Ambitionen von Präsident Trump, Europa zu einer glaubwürdigen Abschreckung gegen Russland zu machen, ohne sich völlig auf Amerika zu verlassen, scheinen kurz vor dem Bruch zu stehen.
Die britische Tageszeitung The Times of London zitiert eine ungenannte Regierungsquelle, die sagt, der Staat könne sich das einfach nicht leisten, da er andere Ausgabenprioritäten habe. Diese Person soll der Zeitung gesagt haben: „Wenn wir versuchen, das Ziel bis 2030 zu erreichen, bedeutet das tiefere Einschnitte bei den öffentlichen Dienstleistungen im Vorfeld der Wahlen. Das ist keine gute Idee.“
Die gleiche Zeitung stellte am Montagmorgen fest, dass das Vereinigte Königreich einen wirtschaftlichen Abschwung erlebt. Dies sei ein „Rückschlag für die Wachstumspläne der Regierung“, hieß es dort, und zwar etwas großzügig, da viele bestreiten würden, dass wiederholte Steuererhöhungen und die Bestrafung der wohlhabenderen Einwohner des Landes überhaupt einen Wachstumsplan darstellen.
Frage der Ausgabenprioritäten
Die Zeitung zitiert außerdem eine Quelle aus dem Militär, die sich zur Haltung der Regierung äußerte: „Das Finanzministerium steckt sich wieder die Finger in die Ohren und sagt, es müssen 2,3 Prozent sein, vielleicht können es in ferner Zukunft 2,5 Prozent sein. Aber das wird zu einigen sehr schlechten Schlagzeilen über Kürzungen beim Militär in Zeiten des Krieges in Europa führen“. Der Times zufolge hat die Regierung diese Behauptungen weder bestätigt noch dementiert.
Die Frage der Ausgabenprioritäten – ob für Sozialleistungen oder für Verteidigung und Abschreckung – war für die NATO-Führung im vergangenen Jahr ein Schwerpunktthema, wobei Spitzenbeamte des Bündnisses wiederholt deutlich machten, dass die Mitglieder wahrscheinlich auf einige Annehmlichkeiten verzichten müssen, um den Nationalstaat zu gewährleisten.
Admiral Rob Bauer von der NATO sagte letztes Jahr: „Wenn wir die Abschreckung und die Unterstützung für die Ukraine verstärken, werden wir weniger Geld für andere Dinge ausgeben können. Das wird uns einen Teil unseres Luxus nehmen, es wird Opfer erfordern“.
Generalsekretär Mark Rutte sagte im Dezember: „Ich weiß, mehr für die Verteidigung auszugeben bedeutet, weniger für andere Prioritäten auszugeben. Aber es ist nur ein bisschen weniger. Im Durchschnitt geben die europäischen Länder leicht bis zu einem Viertel ihres Nationaleinkommens für Renten, Gesundheit und soziale Sicherungssysteme aus. Wir brauchen nur einen Bruchteil dieses Geldes, um unsere Rüstungsausgaben zu stärken und unsere Lebensweise zu bewahren.“
Premierminister Sir Keir und Präsident Trump sprachen am Sonntag zum ersten Mal seit ihrer Amtseinführung miteinander. Das 45-minütige Gespräch soll zwar sehr herzlich gewesen sein, aber die offiziellen Berichte über das Gespräch lassen vermuten, dass sie es vermieden haben, über die strittigsten Themen zu sprechen, darunter die Rüstungsausgaben, den Ukraine-Krieg und die Ambitionen Starmers, das Land unter einer wichtigen amerikanischen Militärbasis zu verschenken.
Die Staats- und Regierungschefs versprachen, sich bald zu weiteren Gesprächen zu treffen.
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