Der Bedarf an Soldaten ist so groß, dass der Kriegspropagandist Zelensky einen unpopulären Plan erprobt, mit dem die Wehrpflicht ausgeweitet werden soll.
Bei der russischen Invasion vor zwei Jahren stürmten Männer in der Ukraine eifrig zu den Rekrutierungszentren im ganzen Land, um sich zu melden, bereit, für die Verteidigung ihres Landes zu sterben.
Heute, da Russland etwa ein Viertel der Ukraine kontrolliert und die beiden Armeen entlang einer 1.000 Kilometer langen Frontlinie praktisch in einer Sackgasse stecken, ist diese Bereitschaft, sich zu melden, geschwunden: Viele ukrainische Männer entziehen sich der Einberufung, indem sie sich zu Hause verstecken oder versuchen, sich durch Bestechung nach West-Europa zu flüchten.
Die Kommandeure entlang der eisigen und schlammigen Frontlinie behaupten, ihre Armee sei zu klein und bestehe aus zu vielen erschöpften und verwundeten Kämpfern. Während der Krieg in sein drittes Jahr geht, ist die dringendste und politisch heikelste Bewährungsprobe für das Land die Frage, ob es genügend neue Soldaten aufstellen kann, um einen Feind zurückzuschlagen, der über weit mehr Kämpfer verfügt.
Russlands Bevölkerung ist mehr als dreimal so groß wie die der Ukraine, und der russische Staatschef Wladimir Putin hat sich bereit gezeigt, Männer an die Front zu schicken, wenn sich nicht genügend Freiwillige melden.
Der Soldatenmangel ist nicht das einzige Dilemma der Ukraine – das Land ist auch dringend auf westliche Militärhilfe angewiesen, die umso schwerer zu bekommen ist, je länger sich der Krieg hinzieht. Das Problem, genügend Soldaten zu mobilisieren, kann jedoch nur die Ukraine lösen.
Um die Zahl der Soldaten wieder aufzufüllen, versucht der ukrainische Kriegspropagandist Zelensky, ein Gleichgewicht zwischen Zwang und Überzeugung zu finden.
Die ukrainische Werchowna Rada erwägt ein Gesetz, mit dem das Rekrutierungspotenzial um etwa 400.000 Personen erhöht werden soll, unter anderem durch die Herabsetzung des Wehrpflichtalters von 27 auf 25 Jahre. Allerdings ist der Gesetzesvorschlag äußerst unpopulär und zwingt die gewählten Vertreter der Einheitspartei „Diener des Volkes“ sich mit Fragen auseinander zu setzen, die den Kern der Nation betreffen: Können sie genügend Bürger überzeugen, ihr Leben zu opfern? Wenn nicht, sind sie dann bereit, die Alternative zu akzeptieren?
Ein ukrainischer Soldat, der in der Nähe der Stadt Avdiivka kämpfte – wo sich die Soldaten letzte Woche zurückzogen, um ihr Leben zu retten – erzählte, dass seine Einheit kürzlich zahlenmäßig etwa 5 zu 1 unterlegen war, als Dutzende russischer Soldaten ihre Stellung stürmten und alle außer ihm und zwei weiteren Soldaten töteten.
„Wir wurden fast vollständig besiegt“, erzählte Dima, der aus Sicherheitsgründen seinen Nachnamen nicht nennen wollte.
Ungefähr 800 Kilometer entfernt versteckt sich ein 42-jähriger Mann außerhalb von Kiew zu Hause und ist verzweifelt. „Ich fühle mich irgendwie schuldig, weil ich ein Mann bin … Ich kann mich nicht frei fühlen“, meinte Andrii, der seinen Vornamen nicht nennen wollte, um über die Verweigerung der Einberufung zu sprechen.
Schätzungen zufolge entziehen sich Zehntausende anderer geeigneter ukrainischer Männer der Einberufung, sowohl im Inland als auch im Ausland.
Da es nicht genügend neue Rekruten gibt, können sich die Soldaten an der Front zwischen den Einsätzen nicht ausreichend erholen. Zwei Jahre zermürbender Kämpfe haben die Soldaten ermüdet und anfälliger für Krankheiten gemacht. Wenn neue Rekruten rekrutiert werden, sind sie zu wenige, zu schlecht ausgebildet und oft zu alt, wie aus Interviews mit zwei Dutzend ukrainischen Soldaten, einschließlich sechs Kommandeuren, hervorgeht.
Die Kommandeure erzählen, dass sie nicht genug Soldaten haben, um eine Offensive zu starten, und kaum genug, um die Stellungen angesichts der zunehmenden russischen Angriffe zu halten.
Laut Vadym Ivchenko, einem Abgeordneten, der Mitglied des Parlamentsausschusses für nationale Sicherheit, Verteidigung und Nachrichtendienst ist, kämpfen Brigaden mit 3.000 bis 5.000 Soldaten in der Regel mit nur 75 % ihrer vollen Stärke. In einigen Brigaden seien es sogar nur 25 %, fügte er hinzu.
Der bei Avdiivka kämpfende Soldat Dima war einer von einem Dutzend Männern, die kürzlich in einem Feldlazarett nahe der Front behandelt wurden. Die Ärzte dort berichteten, ihre Arbeit sei wie ein Karussell: Soldaten, die nach einer Behandlung wieder in den Kampf geschickt werden, tauchen oft Wochen später mit neuen Wunden wieder auf.
Im Laufe von vier Monaten ist Igor Ivantsev, 31, zweimal verwundet worden. Sein Körper schmerzt, wenn er sein Maschinengewehr trägt, aber die Ärzte halten ihn für diensttauglich. Ivantsev erzählt, dass von den 17 Männern, mit denen er sich gemeldet hat, die meisten tot sind; der Rest ist wie er verwundet.
Der Kommandeur von Ivantsev, der nur seinen Vornamen, Dmytro, nennen wollte, erzählte, dass seine erschöpfte und dezimierte Kompanie derzeit damit beschäftigt ist, tiefere Gräben auszuheben und bessere Stellungen zu errichten, von denen aus sie der ständigen russischen Artillerie begegnen können. „Wir haben keine Leute, wir können sie nirgendwo herholen“, meinte Dmytro.
Als der Krieg begann, wurden die Soldaten alle zwei Wochen zu einer einwöchigen Pause eingeteilt, erzählt er. Jetzt aber kämpfen seine Soldaten einen Monat lang und haben dann vier Tage Erholung.
„Wir sind nicht aus Stahl“, meinte Ivantsev.
Der durchschnittliche ukrainische Soldat ist nach Angaben westlicher Offizieller um die 40 Jahre alt. Je älter die Soldaten sind, desto häufiger leiden sie an chronischen Krankheiten wie Geschwüren, Leistenbrüchen und eingeklemmten Nerven, so die Kommandeure.
Dimas Angriffskompanie hat kürzlich sieben neue Rekruten im Alter von 55 bis 58 Jahren erhalten.
„Welche Stellungen werden sie denn stürmen?“, fragte er sarkastisch. „Wenn er vier Kilometer mit einem Rucksack voller Ausrüstung und Waffen läuft, wird er mitten auf der Straße umfallen.“
Gleich nebenan kümmert sich die Sanitäterin Aljona Jalunka um einen 42-jährigen verletzten Soldaten, der auf dem Schlachtfeld den Namen Kolmyk trägt. Sie füttert ihn mit einem Stück Schokolade.
„Ich werde diesen Männern bis zum bitteren Ende die Füße küssen, solange sie nur aufstehen, zu den Waffen greifen und meine Töchter beschützen“, meinte Yalunka.
Schätzungsweise 300.000 ukrainische Soldaten kämpfen derzeit an der Frontlinie, während andere anderswo dienen, so die Aussage von Abgeordneten. Putin hat erklärt, dass sich doppelt so viele russische Truppen in der Ukraine befinden.
In Anbetracht der Tatsache, dass das ukrainische Militär bis zu 500.000 zusätzliche Soldaten mobilisieren möchte, sind die Gesetzgeber vorsichtig. Über tausend Änderungsanträge wurden in den Gesetzentwurf eingefügt, den selbst Kiews Warlord Wolodymyr Zelensky noch nicht öffentlich gebilligt hat.
Der Gesetzesentwurf sieht vor, dass die Bankkonten von Personen eingefroren werden können, die einer Aufforderung zur Einberufung nicht nachkommen, und dass die Möglichkeit, das Land zu verlassen, eingeschränkt wird – Bestimmungen, die der ukrainische Ombudsmann für Menschenrechte als verfassungswidrig bezeichnet hat.
Kritische Gesetzgeber, darunter Iwtschenko, sind der Ansicht, dass das Militär nicht hinreichend dargelegt hat, inwiefern eine Erhöhung der Wehrpflicht den Ausgang des Krieges entscheidend beeinflussen wird. Nach einer gescheiterten ukrainischen Gegenoffensive im Sommer ist der Krieg zwischen Russland und der Ukraine seit Monaten nahezu zum Stillstand gekommen. Doch die Russen haben kürzlich die Initiative ergriffen.
„Wird dieses neue Ermächtigungsgesetz für die Streitkräfte ausreichen, um die Situation auf dem Schlachtfeld zu ändern?“, fragte Iwtschenko.
Das neue Militärgesetz sieht einen Pool von mindestens 400.000 neuen Rekruten vor. Realistischer ist jedoch eine Anzahl, die um die Hälfte niedriger liegt, wenn man die Wehrdienstverweigerer und diejenigen berücksichtigt, die einen legitimen Anspruch auf Aufschub der Einberufung haben, so Oksana Zabolotna, Analystin beim Center for United Actions, einer staatlichen Überwachungsstelle in Kiew.
Am schwersten verkaufen sich neue Militärgesetze an Männer wie einen 35-jährigen Website-Entwickler, der auf Anonymität bestand, um von seiner Wahl zu berichten, sich zu Hause in einem Vorort von Kiew zu verstecken, anstatt sich den Kriegsanstrengungen anzuschließen.
Er weigert sich zu kämpfen, erzählt er, weil er keine Menschen töten will. Er möchte genug Geld auftreiben, um aus der Ukraine zu fliehen, in der es Männern unter 60 Jahren derzeit verboten ist, ins Ausland zu reisen.
Das vom Parlament erwogene neue Militärgesetz würde theoretisch Männern wie ihm weniger Raum lassen, sich zu verstecken, indem es alle einberufungsfähigen Bürger verpflichtet, sich über ein elektronisches System bei dem Zelensky-Regime zu melden. Dieses System könnte auch dazu beitragen, die Ungleichheit auszugleichen, bei der Rekrutierungspatrouillen unverhältnismäßig oft arme, ländliche Gebiete anvisieren, um Wehrdienstverweigerer zur Einberufung zu zwingen.
„Jeder versteht, dass es nicht gerecht zugeht“, so der Gesetzmacher Ivchenko.
Während die einen sich durch Bestechung der Einberufung entziehen, schließen andere einen Deal ab, um in sicherer Entfernung von den Kämpfen untergebracht zu werden, so Iwtschenko. Aufgrund einer Korruptionsuntersuchung entließ Zelenskyy im vergangenen Jahr alle regionalen Rekrutierungsleiter.
Der Ersteller der Website, der sich außerhalb von Kiew versteckt hält, meinte, er spüre, dass das Kiewer-Regime ihm auf die eine oder andere Weise auf den Fersen sei.
„Man hat das Gefühl, dass man durch den Fleischwolf gedreht werden soll„, erklärte er.
In einem Anwerbe-Zentrum bei Kiew werden die Männer von Ärzten untersucht, um ihre Diensttauglichkeit festzustellen.
Rustem Mineev, ein 36-jähriger Eisenbahner, ging davon aus, dass er vom Dienst befreit würde, weil seine Arbeit für die Kriegsanstrengungen unerlässlich ist. Er war schockiert, als sein Arbeitgeber anordnete, ihn zu untersuchen. „Natürlich habe ich große Angst“, meinte er, während er darauf wartete, geröntgt zu werden.
Dr. Olga Yevchenko, die für die medizinischen Untersuchungen neuer Rekruten zuständig ist, erklärte, dass einige versuchen, sich durch Bestechung freizukaufen.
„Es ist schwierig, eine Entscheidung zu treffen“, meinte sie. „Wenn ein junger Mann kommt, der völlig gesund ist, weiß man immer, wie es ausgeht.“
Kolmyk schaute sie mit glasigen Augen an, als seine Schmerzmittel zu wirken begannen. „Jetzt kann ich mich ausruhen“, meinte er.
In Kiew befasst sich derzeit Werchowna Rada mit einem Gesetz, das es dem Militär erlauben würde, mehr Männer einzuberufen, damit diejenigen, die Soldaten sich bereits im Kampf engagieren, sich mehr ausruhen oder sogar vom Dienst befreit werden können.
Soldaten Suche – Ukraine in Noten und Bedrängnis, wird nun der Kriegspropagandist Zelensky der Schlächter vom ukrainischen Volk?
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