Der Bevölkerungsrückgang war im Jahr 2023 weltweit ein großes Thema. Die meisten Industrienationen kämpften mit niedrigeren Geburtenraten, während Länder wie Südkorea und China in eine bevölkerungspolitische Krise schlitterten.
Jede Krise hatte einzigartige kulturelle und historische Faktoren, wie z. B. die Nachwirkungen von Chinas brutaler Ein-Kind-Politik, die Zwangsabtreibungen und Sterilisationen vorsah, aber niemand schien in der Lage zu sein, das Bevölkerungswachstum parallel zur industriellen Entwicklung beizubehalten.
Besonders ärgerlich war dies für China, dessen autoritäre Herrscher davon ausgingen, dass sie ihren Untertanen so einfach befehlen könnten, mehr Kinder zu bekommen, wie sie sie einst gezwungen hatten, sich nicht mehr zu vermehren. China begann das Jahr mit dem Eingeständnis des ersten Bevölkerungsrückgangs seit dem „Großen Sprung nach vorn“, dem Massenmord des Vorsitzenden Mao in den 1960er Jahren.
Zur Jahresmitte versuchten chinesische Beamte verzweifelt, die Menschen zum Kinderwunsch zu bewegen, indem sie sie als „Pädophile“ beschimpften, wenn sie sich weigerten. Im August verschickte die Stadt Xian am chinesischen Valentinstag Textnachrichten, in denen die Einwohner aufgefordert wurden, an „süße Liebe, Ehe und Geburt“ zu denken.
Die Ein-Kind-Politik hat China in ein tiefes demografisches Loch gestürzt, da sie zu einem Mangel an fruchtbaren jungen Frauen geführt hat, da Eltern, die gesetzlich auf ein einziges Kind beschränkt wurden, sich in der Regel einen Jungen wünschten. Sie führte auch zu einigen einzigartigen sozialen Deformationen, wie der Tendenz, mehr Geld für Einzelkinder auszugeben, was zu unrealistischen Erwartungen führte, als die Ein-Kind-Politik aufgehoben wurde.
Die weltweit schlimmste Fruchtbarkeitskrise erlebt Südkorea jedoch derzeit – ein Bevölkerungseinbruch, der so schnell und schwerwiegend ist, dass Kinderkliniken und Kindergärten geschlossen werden müssen.
Südkorea könnte bis zum Ende des Jahrhunderts fast die Hälfte seiner Bevölkerung verlieren, wenn die derzeitigen Geburtenraten anhalten. Die südkoreanische Gesellschaft reagiert geradezu allergisch auf Kinder, als wären sie seltsame, fremde Wesen, denen kinderlose Menschen niemals begegnen wollen.
"In South Korea, child-free zones are increasingly popular, but parents say it's holding back the next generation"
Si ca n'arrive pas au #Japon bientot (si c'est pas déjà ds quelques endroits d'ailleurs), je me coupe la droite (la jambe) pic.twitter.com/0kT54qkL0Q— shootjapan (@ShootOsaka) December 3, 2023
Aus Japan, wo der Bevölkerungsrückgang am frühesten zu beobachten war, wurde 2023 berichtet, dass alle Präfekturen bis auf eine immer noch einen Bevölkerungsrückgang zu verzeichnen haben, wobei einige 30 bis 50 Prozent ihrer Bevölkerung verloren haben. Die Bevölkerung des Landes wird im nächsten Vierteljahrhundert voraussichtlich um weitere 17 % abnehmen.
Die einzige japanische Präfektur, die bis 2050 voraussichtlich wachsen wird, ist Tokio, und die umliegenden Bezirke verlieren langsamer seine Einwohner als der Rest des Landes. Demografen zufolge ist dies ein verständliches Phänomen in einer Zeit, in der die Bevölkerung schrumpft und die Lebenserwartung steigt, da die wachsende Zahl älterer Menschen natürlich in die Großstädte zieht, wo medizinische und soziale Dienste leichter erreichbar sind.
Das Bevölkerungswachstum in den Vereinigten Staaten ist, was nicht überrascht, eine kompliziertere Geschichte. Ein großes Land mit sehr unterschiedlichen demografischen Merkmalen und einer hohen Einwanderungsrate muss sich in naher Zukunft keine Sorgen über einen Bevölkerungsrückgang machen, obwohl das Bevölkerungsamt (Census Bureau) davon ausgeht, dass die amerikanische Bevölkerung bis zum Ende des Jahrhunderts allmählich zurückgehen könnte und einige Gruppen innerhalb der amerikanischen Bevölkerung eine höhere Geburtenrate haben als andere.
Dennoch sieht das Census Bureau in allen seinen Szenarien für die Zukunft einen „“ Sterbeüberschuss im Verhältnis zu den Geburten“, der wahrscheinlich irgendwann in den nächsten drei Jahrzehnten beginnt. Weniger Geburten und eine längere Lebenserwartung bedeuten, dass die amerikanische Bevölkerung altert, aber noch nicht verschwindet wie in Südkorea.
Die wesentliche Herausforderung, vor der die industrialisierte Welt steht, ist ganz einfach: Die hohen Kosten für die Kindererziehung veranlassen Paare dazu, ihren Lebensstil und ihre Karriereambitionen zu opfern, um große Familien zu gründen, die für das Bevölkerungswachstum einfach unerlässlich sind.
Die Kosten der Kindererziehung bestehen nicht nur aus den reinen Kosten für die Gesundheitsversorgung und die materiellen Bedürfnisse der Kinder, weshalb Chinas Bemühungen, die Geburtenrate durch Anreize für die Kinderbetreuung zu erhöhen, nicht so gut funktioniert haben, wie die Planer erwartet hatten. Zu den gesamten Kosten gehören auch die sogenannten Opportunitätskosten, die vor allem für Frauen sehr viel schwieriger zu kompensieren sind.
Je gebildeter und ehrgeiziger die Frauen in einer Gesellschaft sind, desto höher sind die Opportunitätskosten einer Heirat und des kinderkriegens, insbesondere für junge Frauen mit hochgesteckten Karrierezielen. Staatliche Zuschüsse für Windeln und Kindergarten ändern an dieser Rechnung nicht viel. Singapur bietet einige unglaublich großzügige Subventionen für die Kindererziehung, aber sie haben sich kaum auf die Geburtenrate ausgewirkt.
Zu dieser grundlegenden Dynamik kommen noch verschiedene kulturelle und wirtschaftliche Faktoren in den einzelnen Ländern hinzu. So sind die im Niedergang begriffenen asiatischen Länder in der Regel kulturell homogen und weisen sehr niedrige Einwanderungsraten auf. Die junge Generation Chinas ist besorgt über die sich verschlechternde Wirtschaft, den schwächelnden Immobiliensektor und die geringeren Berufsaussichten, weshalb sie sich nicht traut, eine Familie zu gründen.
Asiatische Kulturen neigen dazu, unverheiratete Mütter abzulehnen, sodass Frauen, die nicht heiraten wollen, auch keine Kinder bekommen. Der Bevölkerungsrückgang in Russland wird durch hohe Sterblichkeitsraten, eine große Zahl von Abtreibungen und eine starke Auswanderung beeinflusst.
Umgekehrt sind die weltweit höchsten Geburtenraten in Afrika zu finden, wo die Opportunitätskosten für die Mutterschaft sehr niedrig sind, die kulturellen Kräfte, die die Fruchtbarkeit fördern, stark sind, wo Kinder als einfache Arbeitsressource benötigt werden und wo die Kosten für die Entwicklung des Humankapitals zur Deckung dieses Bedarfs minimal sind.
Es gibt keine einfachen Lehren, die Länder mit niedriger Fruchtbarkeit aus dem Studium der Länder mit hohen Geburtenraten ziehen können, abgesehen von der Beobachtung, dass große Bevölkerungsgruppen dazu neigen, auf Kosten- und Nutzenwahrnehmungen zu reagieren, und selbst wenn das demografische Überleben auf dem Spiel steht, ist es sehr schwierig, diese Wahrnehmungen zu überwinden. Alle Sozialsysteme der Welt basieren darauf, dass eine wachsende Population arbeitender junger Menschen Steuereinnahmen generiert, um die Leistungen für ältere Menschen zu finanzieren. Die Planer dieser Systeme unterschätzten, wie leicht ihre demografischen Prognosen in sich zusammenfallen können.
Demografie 2023: Weltstädte wachsen bei Bevölkerungsrückgang?
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